La skyline de New York est l'une des plus reconnaissables au monde, un paysage vertical saisissant de verre, d'acier et de maçonnerie historique. Pourtant, pour nombre de New-Yorkais qui y vivent et y travaillent, la vue depuis la rue semble souvent définie par autre chose : son réseau infini et en constante évolution de hangars et d'échafaudages sur les trottoirs, véritable tapisserie multicouche de structures temporaires (parfois douloureusement permanentes) qui ornent le rez-de-chaussée de Manhattan et des arrondissements périphériques, faisant partie intégrante du paysage urbain au même titre que les taxis jaunes ou les vendeurs de hot-dogs.

Mais qu'est-ce que tout cela signifie ? Les raisons peuvent être complexes, car il existe à la fois des cadres de sécurité historiques, des évolutions du droit de la construction et des réalités économiques – sans parler du simple fait qu'une ville de plus d'un million de bâtiments est en constante évolution et souvent en rénovation. Pour toute personne travaillant dans les secteurs de l'architecture, de l'ingénierie, de la construction ou des matériaux, ce phénomène est essentiel à comprendre.

Le principal moteur : la loi locale 11 de New York

La principale cause de la « jungle d'échafaudages » de la ville est la loi locale n° 11, ou plus précisément le Programme d'inspection et de sécurité des façades (FISP). Elle a été promulguée suite à un incident : un étudiant a été tué en 1979 par la chute d'un élément de maçonnerie qui s'est détaché de la façade d'un bâtiment. Cette loi a été promulguée afin d'élaborer un plan d'inspection des façades des bâtiments pour éviter que de tels événements tragiques ne se reproduisent.

La loi locale 11 exige que tout bâtiment de plus de six étages à New York fasse inspecter ses murs extérieurs et ses dépendances (balcons, escaliers de secours, etc.) tous les cinq ans par un architecte ou un ingénieur agréé. L'inspecteur dépose un rapport auprès du Département des Bâtiments (DOB) et attribue à la façade du bâtiment l'une des trois catégories suivantes :

• Sûr: Il n'y a aucun problème et la façade est en bon état.
• Programme de sécurité avec réparation et entretien (SWARMP) : Des problèmes existent, mais ne présentent aucun danger immédiat pour l'utilisateur. Ils doivent être résolus avant le prochain cycle d'inspection.
• Dangereux: La façade constitue un danger pour la sécurité publique et nécessite une réparation immédiate.

Lorsqu'un bâtiment est jugé « dangereux », le propriétaire est légalement tenu d'installer un abri de trottoir ou un échafaudage pour protéger les piétons à proximité. L'abri de trottoir ou l'échafaudage restera en place jusqu'à la réparation des conditions dangereuses, ce qui, pour diverses raisons, peut prendre des années.

Plus que de simples façades : autres raisons clés pour les échafaudages

Bien que la loi locale 11 soit le facteur le plus important, plusieurs autres lois et réalités contribuent à l’échafaudage omniprésent :

La « loi sur l'échafaudage » (article 240 du Code du travail)

Indépendamment de la loi locale 11, l'État de New York dispose d'une loi stricte sur les échafaudages, en vigueur depuis le XIXe siècle. Cette loi tient les propriétaires et les entrepreneurs de bâtiments entièrement responsables des blessures des travailleurs liées aux chutes de hauteur. Elle fait reposer l'entière responsabilité de la sécurité sur l'employeur, indépendamment de toute négligence du travailleur. Cette responsabilité stricte encourage une culture de prudence extrême, les entrepreneurs et les propriétaires de bâtiments investissant massivement dans des systèmes robustes, souvent surdimensionnés. systèmes d'échafaudage et des protocoles de sécurité pour atténuer les risques et éviter des poursuites judiciaires coûteuses.

Construction et rénovation constantes

New York est une ville en perpétuel renouvellement. Outre la réfection des façades, des milliers de projets de construction, des nouveaux gratte-ciel à la rénovation complète de brownstones historiques, nécessitent tous des échafaudages. Avec autant de travaux en cours, une grande partie de la ville est constamment en chantier.

Conditions économiques et retards des projets

Le coût est l'une des principales raisons pour lesquelles les échafaudages restent en place pendant des années, tandis que le coût de laisser un abri de trottoir en place (pour un propriétaire) est souvent inférieur aux millions de dollars que peut coûter la restauration complexe de façades de propriétés anciennes et classées. Les retards d'obtention de permis, les complications de financement et les autres formalités administratives liées à la préservation du patrimoine peuvent prolonger le retard d'un projet, et les abris de trottoir et les échafaudages deviennent des structures temporaires et indéfinies du paysage urbain.

Types d'échafaudages que vous voyez à New York

L'« échafaudage » que vous voyez n'est pas d'un type unique. Différentes structures servent des objectifs différents :

• Échafaudages supportés (abris de trottoir) : C'est le type de structure que vous connaissez le mieux. Il s'agit de structures dont le toit enjambe le trottoir pour protéger les piétons des débris qui tombent d'en haut.
• Échafaudages suspendus (échafaudages pivotants) : Ce type de balayeuse est suspendu au toit d'un bâtiment. Elle est généralement utilisée pour le nettoyage et la peinture des façades, ainsi que pour le nettoyage des vitres des immeubles de grande hauteur.
• Échafaudages en porte-à-faux : Ce type d'échafaudage est utilisé lorsqu'il est impossible de fournir un support au sol pour l'échafaudage. Il se fixe directement à la structure du bâtiment et est projeté vers l'extérieur.

L'impact sur la ville

Si les échafaudages font partie intégrante de la sécurité publique, ils ont aussi leurs inconvénients. Résidents et commerçants déplorent la dégradation visuelle, le manque d'ensoleillement et les couloirs sombres et peu accueillants, autant de facteurs qui peuvent nuire à l'activité de leurs commerces de proximité. Une étude récente menée par la mairie et Mastercard a révélé que les commerces équipés d'échafaudages ont subi une baisse spectaculaire de leurs transactions hebdomadaires et de leurs revenus.

Néanmoins, la Ville s'efforce de remédier à la situation des échafaudages. De nouvelles réformes visent à encourager les propriétaires d'immeubles à accélérer leurs réparations, et la Ville s'efforce de concevoir de nouveaux modèles d'échafaudages moins gênants. Cependant, la dure réalité est que tant que New York continuera de construire, de vieillir et de prendre la sécurité publique au sérieux, ses rues resteront couvertes de ces structures essentielles.

Une horreur nécessaire pour une ville en pleine mutation

L'omniprésence des échafaudages à New York n'est pas un signe de négligence, mais le témoignage d'une ville qui prend la sécurité publique au sérieux. C'est une représentation physique du paysage législatif complexe de la ville et un marqueur visuel de son évolution constante. Pour les propriétaires de bâtiments, les entrepreneurs et les fournisseurs, il s'agit d'un marché crucial, porté par une conformité stricte et une demande constante.

FAQ

Combien de temps les échafaudages restent-ils généralement en place ?

• La durée peut varier considérablement. Bien que les échafaudages soient conçus pour être temporaires, ils peuvent parfois rester en place pendant des mois, voire des années. Cela est souvent dû à des retards de projet causés par des réparations complexes, des problèmes de permis, des processus d'approbation importants ou des facteurs économiques.

Tous les échafaudages à New York sont-ils liés à la loi locale 11 ?

• Non. Bien que la loi locale 11 soit un critère important, les échafaudages sont également obligatoires pour les nouvelles constructions, les rénovations importantes et autres projets d'entretien. De plus, la stricte loi sur les échafaudages de l'État de New York (article 240 du Code du travail) impose une responsabilité importante aux entrepreneurs en matière de sécurité des travailleurs, ce qui encourage l'utilisation de systèmes d'échafaudages rigoureux et conformes aux normes.

Quelle est la différence entre un abri de trottoir et un échafaudage ?

• Un abri de trottoir est un type d'échafaudage soutenu, doté d'un toit protecteur, construit au-dessus d'un trottoir. Son objectif principal est de protéger les piétons des chutes de débris provenant du bâtiment situé au-dessus. Un échafaudage est un terme plus large désignant toute structure temporaire utilisée pour soutenir les ouvriers et les matériaux pendant les travaux de construction ou de réparation. Les abris de trottoir sont un type d'échafaudage spécifique.