Pourquoi la sécurité des échafaudages est importante

Selon l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA), les accidents liés aux échafaudages sont à l'origine de deux pour cent des accidents mortels et d'environ 4 500 blessures chaque année aux États-Unis. Les incidents liés aux échafaudages entraînent bien plus que des coûts humains qui entraînent des coûts élevés, y compris, mais sans s'y limiter, les frais médicaux, les frais juridiques et les dommages-intérêts pour les travaux retardés, etc. L'identification et l'atténuation des causes des accidents d'échafaudage présentent de nombreux avantages, notamment la protection des travailleurs, la promotion de la productivité et le maintien de la pertinence des normes de sécurité.

Principaux facteurs causant des accidents d'échafaudage

Les causes des accidents d'échafaudage sont multiples : erreur humaine, défaillance d'équipement et pratiques de sécurité dangereuses. Nous présentons ci-dessous les principales causes, accompagnées de descriptions, de conséquences réelles et de facteurs contributifs.

1. Négligence de fabrication

Les pièces d'échafaudage (tubes, coupleurs, supports et garde-corps) doivent répondre à des normes de qualité et à des tests plus stricts pour garantir l'intégrité structurelle. Une négligence de fabrication peut survenir lorsqu'une réduction des coûts est recherchée, que des matériaux de qualité inférieure sont utilisés ou que le contrôle qualité est insuffisant. Des pièces mal construites ou défectueuses peuvent entraîner une mauvaise construction de l'échafaudage, ce qui entraînera très probablement une instabilité.

• Conséquence - Des pièces défectueuses peuvent provoquer un effondrement soudain de l'échafaudage ou une perte de stabilité, ce qui pourrait être dévastateur pour le travailleur en hauteur.
• Facteurs contributifs - Utilisation d'acier de qualité inférieure, procédures de soudage inappropriées ou défaut de test des performances des pièces dans des conditions de charge.
• Exemple - À titre d’exemple, un coupleur mal soudé peut se briser sous l’effet de la contrainte, provoquant l’effondrement d’une partie de l’échafaudage.

2. Défauts de conception des échafaudages

Même fabriqués correctement, les échafaudages mal conçus peuvent ne pas fonctionner en toute sécurité. Parmi les défauts de conception, on peut citer une capacité portante insuffisante, des configurations de contreventement inadaptées ou la non-prise en compte de facteurs environnementaux tels que les charges de vent, l'activité sismique ou les irrégularités du terrain.

• Impact: Les échafaudages mal conçus peuvent basculer, osciller ou s'effondrer lors d'activités de construction normales, mettant en danger les travailleurs et les passants.
• Facteurs contributifs : Analyse technique inadéquate, normes de conception obsolètes ou manque de personnalisation spécifique au site.
• Exemple: Un échafaudage conçu sans contreventement diagonal suffisant peut devenir instable en cas de vents violents, entraînant un effondrement.

3. Construction inacceptable

Les échafaudages mal construits sont l'une des principales causes d'accidents. Leur construction peut mal tourner pour différentes raisons : oubli de fixer les composants, utilisation de pièces incompatibles, non-respect des instructions des fabricants, ou encore installation sur des surfaces de travail instables.

• Impact: Les échafaudages mal construits sont plus susceptibles d'être instables, de changer de position ou même de tomber en panne complètement lorsqu'ils sont chargés.
• Facteurs contributifs : Les temps d'assemblage raccourcis peuvent être attribués à des contraintes de temps du projet et/ou à des contraintes de main-d'œuvre supplémentaires et/ou à une supervision réduite.
• Exemple: Lorsque les échafaudages ne sont pas correctement ancrés au bâtiment, la force des travailleurs utilisant l'échafaudage, et en particulier s'ils utilisent des outils, peut être suffisante pour permettre à l'échafaudage de changer de position même si les travailleurs eux-mêmes ne l'ont pas fait, ce qui leur fait perdre l'équilibre.

4. Entretien insuffisant des échafaudages

Les échafaudages sont exposés à des conditions difficiles, notamment aux intempéries, aux charges lourdes et à une utilisation prolongée, ce qui peut entraîner usure, corrosion ou fatigue structurelle. Un manque d'inspection et d'entretien régulier des échafaudages peut entraîner des problèmes mineurs, comme des tubes rouillés ou des boulons desserrés, qui peuvent se transformer en dangers majeurs.

• Impact: Les échafaudages négligés deviennent progressivement plus faibles, augmentant ainsi la probabilité de défaillances ou d’effondrements soudains.
• Facteurs contributifs : Manque de calendriers de maintenance, inspecteurs non formés ou priorité donnée aux économies de coûts plutôt qu’à la sécurité.
• Exemple: Les tubes d'échafaudage corrodés peuvent se déformer sous la charge, provoquant l'effondrement de la plate-forme et la chute des travailleurs.

5. Support de planche faible ou inadéquat

Les planches d'échafaudage constituent la surface de travail des ouvriers et doivent être suffisamment solides pour supporter le poids de l'ouvrier, des outils ou des matériaux. Des planches fragiles, une installation incorrecte, un chevauchement insuffisant ou l'utilisation de matériaux non adaptés aux échafaudages peuvent entraîner leur défaillance.

• Impact: Les planches peuvent se briser, se déplacer ou glisser et, selon la cause, elles peuvent entraîner la chute d'un travailleur ou la chute d'objets lourds susceptibles de blesser quelqu'un.
• Causes contributives : Planches de fortune (c'est-à-dire du bois ordinaire), plateformes surchargées et mauvaise fixation des planches
• Exemple: Une planche qui n’a pas une épaisseur suffisante peut se fissurer sous le poids de plusieurs travailleurs, entraînant la chute d’un travailleur.

6. Manque de formation adéquate des travailleurs

Les travailleurs mal formés au montage et à l'utilisation des échafaudages, ainsi qu'aux pratiques de sécurité, sont plus susceptibles de commettre des erreurs pouvant entraîner des accidents. Que signifie un manque de formation ? Cela peut signifier que les travailleurs ne connaissent pas les types d'échafaudages, les limites de charge, les systèmes de protection contre les chutes, les dangers encourus, etc.

• Impact: Les travailleurs qui ne sont pas formés peuvent négliger les mesures de sécurité ou l’utilisation appropriée des échafaudages, ce qui augmente leur risque d’accident.
• Facteurs contributifs : Lorsqu'il y a beaucoup de rotation du personnel (faible rétention), des barrières linguistiques ou lorsque les budgets ne sont pas suffisamment alloués à la formation.
• Exemple: Un travailleur peut ne pas savoir qu’il existe une limite de charge sur un échafaudage et il empile des matériaux dessus jusqu’à ce qu’il s’effondre.

7. Équipement de sécurité inadéquat

L'absence ou l'utilisation inappropriée d'équipements de protection individuelle (EPI) et de dispositifs de sécurité sur les échafaudages (garde-corps, plinthes, filets, systèmes antichute, etc.) augmente presque certainement le risque d'accident. L'équipement de sécurité est essentiel pour minimiser les chutes et éviter d'être heurté par des objets.

• Impact: L’absence de mesures de sécurité adéquates signifie que les travailleurs sont exposés à un risque encore plus élevé de décès ou de blessures graves.
• Facteurs contributifs : Réduction des coûts, manque d’application de la loi ou les travailleurs ne veulent pas utiliser d’EPI en raison de l’inconfort.
• Exemple: Un échafaudage n'a pas de garde-corps, ce qui permet au travailleur de tomber facilement lorsqu'il se trouve bien plus haut que sa taille par rapport au sol.

8. Collègues non formés, inexpérimentés ou négligents

Des accidents peuvent survenir lorsque des collègues manquent d'expérience, ne respectent pas les protocoles de sécurité ou agissent avec négligence. Cela peut inclure l'omission de communiquer les dangers, le retrait des dispositifs de sécurité ou des comportements dangereux comme les chahuts.

• Impact: La négligence d’un travailleur peut créer des dangers qui mettent en danger toute l’équipe.
• Facteurs contributifs : Mauvaise coordination d’équipe, manque de responsabilité ou attitudes culturelles privilégiant la vitesse à la sécurité.
• Exemple: Un travailleur qui retire une barrière de sécurité pour accéder à des matériaux et ne la remet pas en place crée un risque de chute pour les autres.

9. Non-respect des normes de sécurité des échafaudages

Le non-respect des réglementations de l'OSHA (par exemple, 29 CFR 1926.451), des directives de l'industrie ou des recommandations des fabricants peut entraîner des conditions dangereuses sur les échafaudages. Cela inclut le non-respect des inspections, la surcharge des échafaudages, l'utilisation de composants endommagés ou l'absence de protection antichute.

• Impact: Le non-respect augmente les risques d’accident et expose les entreprises à des sanctions juridiques et financières.
• Facteurs contributifs : Manque de sensibilisation réglementaire, surveillance inadéquate ou mesures intentionnelles de réduction des coûts.
• Exemple: Le fait de ne pas effectuer d’inspections quotidiennes des échafaudages peut permettre à des défauts non détectés, comme des boulons desserrés, de provoquer un effondrement.

Comment prévenir les accidents d'échafaudage

La prévention des accidents liés aux échafaudages nécessite une approche proactive combinant équipement de qualité, formation et conformité. Vous trouverez ci-dessous des stratégies simplifiées pour améliorer la sécurité.

1. Utilisez des échafaudages de haute qualité

2. Assurer une érection correcte

3. Effectuer des inspections régulières

4. Utilisez des planches solides

5. Travailleurs du train

6. Fournir un équipement de sécurité

7. Promouvoir la culture de la sécurité

8. Respecter les normes

Conclusion

Les accidents d'échafaudage sont évitables, notamment en raison de défauts de fabrication, d'une construction inadéquate et d'une formation insuffisante. La mise en œuvre de mesures de prévention spécifiques permet d'éviter ces accidents. Si les entreprises de construction utilisent le matériel d'échafaudage adéquat, savent comment les monter en toute sécurité et instaurent une attitude privilégiant la sécurité, la prévention des accidents d'échafaudage peut être mise en œuvre avec moins d'efforts et sans modification de comportement. Consultez la réglementation OSHA relative aux échafaudages ou un professionnel de la sécurité pour plus d'informations. N'hésitez pas à partager ce guide afin que nous puissions améliorer la sécurité des chantiers et réduire les accidents d'échafaudage.

FAQ

À quelle fréquence les échafaudages doivent-ils être inspectés ?

• L'OSHA exige que les échafaudages soient inspectés avant chaque quart de travail et après tout événement susceptible d'affecter leur intégrité, comme de fortes pluies ou des modifications structurelles. Les inspections quotidiennes sont une pratique courante.

Quelles sont les sanctions en cas de non-respect des règles de sécurité relatives aux échafaudages ?

• Le non-respect des réglementations de l'OSHA peut entraîner des amendes, des fermetures de projets et des poursuites judiciaires. Les sanctions varient selon la gravité de l'infraction, les infractions graves pouvant coûter jusqu'à 16 131 $ par infraction (en 2025).

En savoir plus

Blessures sur échafaudage —— Findlaw

Accidents d'échafaudage —— Cross et Smith